"Мы укрепляем наш альянс, и это отличное место", сказал г-н Обама, выступая в ангаре военно-воздушных сил, в котором присутствовало примерно 2000 человек, в основном австралийские солдаты в зеленом камуфляже, но среди них также были и 55 американских морских пехотинцев. "Этот регион имеет один из самых оживленных морских путей в мире".

В среду г-н Обама объявил, что Соединенные Штаты планируют разместить 2500 морских пехотинцев в Австралии, чтобы укрепить положение альянса в Азии, что вызвало резкую реакцию со стороны Пекина, который обвинил г-н Обаму в эскалации военной напряженности в регионе.

Соглашение об увеличении войск в Австралии является первым долгосрочным расширением присутствия американских военных в Тихом океане со времен окончания войны во Вьетнаме. Это произошло несмотря на сокращение бюджета, с которым столкнулся Пентагон и все большего беспокойства китайских лидеров, которые утверждают, что Соединенные Штаты стремятся окружить Китай в военном и экономическом плане.

"Это может быть не вполне уместно - активизировать и расширять военные союзы, и не может быть в интересах стран, находящихся в этом регионе", сказал Лю Вэйминь, представитель министерства иностранных дел, в ответ на заявление г-н Обамы и премьер-министра Австралии Джулии Гиллард.

В своем обращении к австралийскому парламенту в четверг утром, г-н Обама сказал, что он "сделал преднамеренное и стратегическое решение - как тихоокеанская нация, Соединенные Штаты будут играть более значительную и долгосрочную роль в формировании этого региона и его будущего".

Президент сказал, что данный шаг не имеет целью изоляцию Китая, однако это явный признак того, что Соединенные Штаты усиливают свои намерения.

Китай вложил значительные средства в модернизацию армии и приступил к развертыванию дальней авиации и более мощных глубоководных морских сил, и имеет территориальные претензии на спорные острова, которые обеспечат ему широкий контроль над нефтью и газом в Восточном и Южно-Китайском морях.

Хотя новые военные решения относительно скромные, Обама выставляет их краеугольным камнем стратегии по противостоянию проблемам, связанным с быстрым развитием Китая в качестве экономической и военной державы. Он также добился определенного прогресса в создании новой тихоокеанской зоны свободной торговли, которая позволит американским союзникам со свободной рыночной экономикой в регионе получить некоторые торговые привилегии, которые не распространяется на Китай.

Г-н Обама назвал развертывание войск реакцией на пожелания демократических союзников в регионе, от Японии до Индии. Некоторые союзники выразили озабоченность тем, что Соединенные Штаты, испытывающие усталость от войны и замедления экономики, могут уступить свою ведущую роль Китаю.

По словам президента, сокращение бюджета в Вашингтоне - и неизбежное сокращение военных расходов - не будет препятствовать способность США преследовать свои цели. Военные сокращения "не будут - я повторяю, не будут - происходить за счет Азиатско-Тихоокеанского региона," сказал он.

Некоторые аналитики в Китае и других странах опасаются, что данный шаг может иметь неприятные последствия и привести к противостоянию с Китаем в духе холодной войны.

"Я не думаю, что они будут очень счастливы", сказал Марк Валенсия, старший научный сотрудник Национального бюро азиатских исследований, который заявил, что новая политика потребует много месяцев для проведения. "Я не оптимист в долгосрочной перспективе по поводу того чем все это закончится".

Соединенные Штаты не будут строить новые базы на континенте, но будут использовать вместо этого австралийские средства. Г-н Обама заявил, что морские пехотинцы будут чередоваться для совместной подготовки и учений с австралийцами, а американские военно-воздушные силы будут иметь более широкий доступ к аэродромам в северной части страны.

"Мы собираемся более эффективно укрепить безопасность обеих наших стран и региона," - сказал он.

Соединенные Штаты имели военные базы и крупные силы в Японии и Южной Корее, в северной части Тихого океана, с конца Второй мировой войны, но их присутствие в Юго-Восточной Азии значительно уменьшилось в начале 1990-х с закрытием основных баз на Филиппинах, в Кларк Филде и Субик-Бее. Новая договоренность с Австралией восстановит существенный американский след в Южно-Китайском море, являющимся крупным коммерческим маршрутом - в том числе для американского экспорта – на который претендует Китай.

Соединенные Штаты и другие страны Тихоокеанского бассейна также ведут переговоры о создании зоны свободной торговли, Транс-Тихоокеанского партнерства, которое первоначально не будет включать Китай, крупнейшего в мире экспортера и производителя промышленных товаров.

Предварительное соглашение обсуждалось в минувшие выходные в Гонолулу, где г-н Обама провел ежегодный Азиатско-Тихоокеанский форум экономического сотрудничества, и оно будет вновь обсуждаться в Бали, Индонезия.

Для Китая, события недели могут рассматриваться как экономическое и военное окружение. Лидеры страны не сразу прокомментировали слова г-на Обамы, но г-н Лю, представитель министерства иностранных дел, подчеркнул, что США, а не Китай, стремятся использовать военную силу, чтобы повлиять на события в Азии.

Global Times, государственная информационная организация, известная своими националистическими и воинственными комментариями, жестко отреагировала в редакционной статье, сказав, что Австралии следует проявлять осторожность в позволении Соединенным Штатам использовать базы в "ущерб Китаю" и что она рискует попасть под "перекрестный огонь".

Аналитики говорят, что китайские лидеры были застигнуты врасплох тем, что, как они считают, является американской кампанией по разжиганию недовольства в регионе. Китай, возможно, просчитался в последние годы, вспомнив давние территориальные претензии, которые в случае их удовлетворения дадут ему прочную власть над развитием в Южно-Китайском море, говорят они. Но они утверждают, что Пекин не стремится к применению военной силы далеко за пределами страны, и неоднократно предлагал решить территориальные споры путем переговоров.

Соединенные Штаты заявляют, что реагируют на новую китайскую напористость в регионе, которая вызывает тревогу основных американских союзников. Госсекретарь Хиллари Клинтон написала в недавней статье в Foreign Policy, изложив обширные доводы в пользу американского вмешательства в Азию, и министр обороны Леон Э. Панетта характеризовал военное развитие Китая как не испытывающее нехватку прозрачности и раскритиковал его настойчивость в региональных водах.

Обама обратился к Китаю во время объявления о новом развертывании войск. "Предположение, что мы боимся Китая ошибочно; что мы пытаемся исключить Китай также ошибочно", сказал он.

Президент сказал, что Китай будет приглашен в новое торговое соглашение, если Пекин будет готов соответствовать стандартам свободной торговли. Однако такие стандарты потребуют от Китая увеличения стоимости его валюты, более эффективной защиты прав на интеллектуальную собственность иностранных производителей, а также ограничения или прекращения субсидий государственных компаний – любой из них требует капитального пересмотра стратегии экономического развития Китая.

В четверг г-н Обама восхвалил альянс между Австралией и Соединенными Штатами. 

"Именно здесь, в Дарвине, родился наш союз", сказал г-н Обама, в "Австралийском Перл-Харборе" – прозвище, данное городу, почти опустошенному в ходе бомбовых ударов со стороны Японии в 1942 году, через несколько месяцев после атаки на Перл-Харбор.

Г-жа Гиллард также присоединилась к г-ну Обаме, чтобы отметить 60-летие официального альянса своих стран. Перед тем как появиться на базе, он и г-жа Гиллард возложили венки к мемориалу военного корабля U.S.S. Peary, который был потоплен с 80 членами его экипажа во время бомбардировки Дарвина в 1942 году.

После выступления на австралийской военной базе, в четверг вечером г-н Обама прибыл в Бали на саммит стран Восточной Азии по вопросам региональной безопасности и экономики.