Обвинитель Эдмондо Брути Либерати объявил в среду, что его кабинет имеет достаточно свидетельств для прошения судьи о проведении предварительных слушаний и начала немедленно процесса против г-на Берлускоги по подозрению в оплате сексуальных услуг 17-летней девушки и в злоупотреблении должностными полномочиями, поскольку он приказал полиции вмешаться в ее дело после того, как она была задержана за мелкую кражу в мае.

Г-н Берлускони отрицает свою вину. В ходе пресс-конференция в среду, посвященной презентации плана восстановления роста итальянской экономики, он обвинил прокуроров в преследовании «подрывных целей» и пообещал бороться против обвинений.

«Мне жаль, что эти вещи оскорбляют достоинство нашей страны, пятнают репутацию нашего государства и нашего правительства, меня лично, в международном масштабе...» - сказал Берлускони, обращаясь к обвинителям.
Они утверждают, что Берлускони платил за сексуальные услуги Кариме эль-Махрауг, танцовщице ночного клуба морроканского происхождения по прозвище Руби Похитительница Сердец до наступления ее совершеннолетия, и что он приказал полиции помочь ей освободиться из-под стражи после того, как она была задержана в Милане за кражу в мае.

В среду г-н Берлускони сказал, что попросил полицию помочь мисс Махрауг поскольку ему сказали, что она является племянницей египетского президента Хосни Мубарака. «Я вмешался как премьер-министр, поскольку опасался, что возможен международный дипломатический скандал», - сказал г-н Берлускони, добавив, что он «всегда» помогал «людям, находящимся в трудностях».

Мисс Махрауг сказала, что у нее не было сексуальных отношений с премьер-министром, однако что он заплатил ей 7000 евро после того, как она впервые посетила вечеринку на его вилле недалеко от Милана прошлой весной. Оплата сексуальных услуг несовершеннолетних является в Италии преступлением.

Хотя скандал бушует в итальянских СМИ в течение нескольких недель и возмущает все больше количество итальянцев, он не означает политическое поражение премьер-министра, который имеет незначительное большинство сторонников в парламенте. Левоцентристская оппозиция слаба, а правоцентристская коалиция Берлускони не подает признаков, свидетельствующих о намерении заменить его.

Однако политический климат остается неопределенным, хотя пока нет постановления о проведении досрочных выборов. «Каждый день риск короткого замыкания все более увеличивается», написал политический обозреватель Стефано Фолли в финансовом ежедневнике Il Sole 24 Ore в среду.

В прошлом Берлускони благополучно выиграл бесчисленное количество судебных процессов. В течение многих лет он сражался против обвинителей и использовал свою частную телевизионную империю для формирования итальянского общественного мнения. Большинство итальянцев не верят в свою судебную систему.

«Я думаю, что Берлускони находится в ситуации, в которой он сможет избежать обвинений, связанных с Руби, на экранах телевизоров, однако я не уверен, что он сможет сделать это в суде», - сказал Итало Боччино, лидер фракции «Будущее и Свобода», отделившейся от правоцентристской коалиции Берлускони в прошлом году, однако все же поддержавшей его во время важного голосования в декабре, когда решался вопрос доверия правительству Берлускони.

На прошлой неделе правительство приняло спорные меры по реструктуризации системы налогообложения, поддержанные «Северной Лигой», наиболее могущественной партией правоцентристской коалиции, которая, по ее заявлению, сметет правительство в случае провала этой инициативы.

Однако президент Италии Джорджио Наполитано последовательно оспаривал этот план с технической точки зрения и сказал, что не одобрит нынешнюю его версию. Он, как ожидается, встретится с лидером «Северной Лиги» позднее в среду.
Кроме так называемого «Рубигейтского скандала», г-н Берлускоги столкнулся с другими юридическими сложностями. В прошлом месяце итальянский Конституционный суд частично упразднил его неприкосновенность, что привело к продолжению трех других дел против него, по одному из которых его бывший адвокат по налоговым делам был обвинен в получении взятки в обмен на дачу ложных показаний.

В прошлом году суд отклонил дело против г-на Миллса, сказав, что срок давности по этому делу истек. Однако во вторник обвинители заявили о повторном открытии судебного дела против г-на Берлускони. Крупная демонстрация против Берлускони прошла в Милане на минувших выходных, кроме того планируются многие другие по всей Италии.