Будущий президент США получил среднее образование в школе города Хот-Спрингс, штатАрканзас. В 1962 году Клинтон, всю жизнь стремившийся к политической деятельности, представлял Арканзас на съезде молодежной организации Американского легиона, где познакомился с президентом Джоном Кеннеди.

Еще учась на факультете международных отношений Джорджтаунского университета в Вашингтоне, Билл работал в аппарате сенатора Уильяма Фулбрайта. В студенческие годы Клинтон принимал активное участие в молодежном движении протеста против войны во Вьетнаме, уклонился от призыва в армию.

В 1968 году Билл закончил университет, получив специальную стипендию Родса, после чего он смог продолжить образование в Оксфордском университете в Англии, а затем на юридическом факультете Йельского университета, где защитил степень доктора права. В 1972 году в Техасе он участвовал в организации избирательной кампании кандидата в президенты от Демократической партии Джорджа Макговерна.

Клинтон, возвратившись в Арканзас, преподавал юриспруденцию в Арканзасском университете, принимая деятельное участие в работе местной организации Демократической партии. В 1974 году предпринял неудачную попытку добиться избрания в члены Конгресса США от Арканзаса.

В 1975 году Клинтон женился на Хиллари Родхем, с которой познакомился во время учебы в Йеле. В 1980 году у супругов родилась дочь Челси.

С 1977 по 1979 год был генеральным прокурором Арканзаса, возглавлял группу поддержки Джимми Картера в Арканзасе на президентских выборах в 1976 году. В 1978 году Клинтон был избран губернатором штата Арканзас, став самым молодым губернатором страны. Он занимал этот пост в 1979-1981 и 1983-1992 годы. Во время своего губернаторства провел реформу системы образования, содействовал развитию промышленности с помощью предоставления налоговых льгот.

Билла Клинтона отличало повышенное внимание к вопросам образования, здравоохранения, потребительских прав, экологии. Его деятельность на посту председателя Национальной ассоциации губернаторов США в 1986-1987 годы обнаружила в нем черты политика общенационального уровня.

В 1992 году Клинтон был избран кандидатом на пост президента США от Демократической партии и, невзирая на обвинения в ряде любовных похождений, он нанес поражение республиканцу Джорджу Бушу-старшему и независимому кандидату Россу Перо на президентских выборах в ноябре 1992 года.  

В 1996 году Клинтон во второй раз победил на президентских выборах, с успехом обойдя республиканца Боба Доула.

Одним из первых пунктов внутриполитической программы Клинтона - президента стала программа инвестирования 700 млрд. долларов на образование, борьбу с безработицей и другие социальные нужды за счет сокращения военных расходов, увеличения налогов. Нужно отметить, что президенту с великим трудом удавалось согласовывать государственный бюджет, и в 1994 году демократы впервые за сорок лет потеряли большинство в Конгрессе.

Поскольку республиканцы требовали существенного сокращения государственных расходов, Клинтон выступил с программой снижения бюджетного дефицита. Однако Клинтон резко возражал против любых попыток урезать затраты правительства на социальные программы. Вместе с супругой Хиллари Клинтон они разработали план  реформирования системы здравоохранения, который был блокирован республиканским большинством Конгресса.

Продолжая курс предыдущих президентов в области внешней политики на закрепление за США роли мирового судьи при решении международных конфликтов, Клинтон всячески содействовал подписанию в1993 году мирного соглашения между Израилем и Организацией освобождения Палестины, а в 1994 году при содействии США аналогичное соглашение было подписано между Израилем и Иорданией.

При энергичном участии США в 1995 году были подписаны также соглашения по урегулированию боснийского кризиса. Помимо этого, Клинтон в качестве посредника многократно делал попытки наладить отношения между двумя противоборствующими сторонами в Северной Ирландии.

В годы его руководства страной Америка переживала интенсивный рост экономики, что дало возможность значительно повысить благосостояние населения: впервые за три десятилетия бюджет страны выполнялся с профицитом.

Однако подвергались резкой критике как в самих США, так и во всем мировом сообществе, отправка американских воинских формирований в Сомали, на Гаити, позиция США в отношении расширения НАТО на восток.
 
Скандал, связанный с интимной связью президента с молодой сотрудницей Белого дома Моникой Левински, омрачил последние годы пребывания Клинтона на посту президента.

В 1998 году против него был начат процесс импичмента. Клинтону ставились в вину  ложные показания суду и создание препятствий правосудию, однако он был оправдан сенатом.

В 2000 году была избрана сенатором США от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон, супруга Билла Клинтона. Сам Клинтон, будучи в отставке, занялся общественной деятельностью, выступал с лекциями в США и за рубежом.