Осуществив 28 октября 1922 года «поход на Рим», Муссолини захватил власть в стране и 1 ноября 1922 года возглавил правительство Италии. Он фактически обладая диктаторскими полномочиями, поскольку одновременно руководил фашистской партией.
 
Введя в стране режим фашистского террора, правительство Муссолини проводило агрессивную внешнюю политику: участвовало в оккупации Эфиопии в 1936 году, Албании в 1939 году, вместе с фашистской Германией развязало Вторую мировую войну. В 1945 году Муссолини был захвачен итальянскими партизанами и расстрелян.

Муссолини родился в семье кузнеца, мать его была учительницей начальной школы. Окончив в 1901 году гимназию, он получил диплом преподавателя младших классов. После этого Муссолини служил в армии, работал преподавателем. В 1903 году вступил в Итальянскую социалистическую партию (ИСП). В начале 1910-х годов будущий фашистский диктатор деятельно участвовал в действиях социалистического движения, занимался журналистикой, несколько раз был арестован.

В начале Первой мировой войны Муссолини призывал к вступлению Италии в войну на стороне Антанты. В связи с этим он был исключен из партии и оставил пост редактора газеты ИСП «Аванти». После вступления Италии в войну в 1915 году Муссолини был призван в армию, участвовал в военных действиях, был ранен.

Опираясь на националистические настроения бывших фронтовиков, Муссолини в 1919 году основал фашистское движение «Боевой союз», которое начало проводить погромы.

Очень скоро фашистская организация Муссолини приобрела поддержку правящих кругов и быстро завоевала популярность среди тех слоев населения, которые стремились к порядку. На выборах 1921 года Муссолини избирается депутатом парламента, в 1922 году он был назначен премьер-министром Италии. На выборах 1924 года фашисты получили в парламенте большинство мест.

Однако депутаты от других партий покинули парламент и создали оппозиционный «Авентинский блок» после убийства депутата-социалиста Дж. Маттеоти, который открыто разоблачал фальсифицированные результаты голосования. Этот случай поставил фашистское правительство на грань краха.

После покушения на дуче в 1926 году в стране было введено чрезвычайное положение, запрещены все политические партии, кроме фашистской. В стране была установлена фашистская диктатура. Были созданы тайная полиция, работал Особый фашистский трибунал.

Культ личности Муссолини насаждался повсюду. Диктатор одновременно занимал посты премьер-министра, министра внутренних дел, министра иностранных дел, военного и военно-морского министров, был главой фашистской милиции, первым маршалом империи, «почетным академиком» болонской филармонии, кроме того, имел много других титулов.

Стремясь создать империю, Муссолини в 1935-36-е годы предпринял захват Эфиопии; в 1936-39 годы помогал Франко во время гражданской войны в Испании. В ноябре 1937 года Италия присоединилась к «Антикоминтерновскому пакту», заключенному между Германией и Японией. Следуя во всем германской политике, Италия в 1939 году захватила Албанию. В мае 1939 года Италия и Германия заключили «Стальной пакт».

В июне 1940 года Италия вступила во 2-ю мировую войну на стороне Германии. Коррупция, экономические трудности и военные поражения привели к тому, что с середины 1930-х годов начал нарастать кризис режима Муссолини. В январе 1943 года итальянская армия была разгромлена в России, в мае войска Муссолини капитулировали в Тунисе.

Муссолини был арестован 25 июля 1943 года после высадки войск США и Великобритании на Сицилии, он был вынужден уйти в отставку. 3 сентября 1943 года итальянское правительство подписало перемирие с командованием союзников, после чего Германия оккупировала значительную часть Италии.

Гитлер издал приказ выкрасть Муссолини и доставить его в Германию. В результате дерзкой вылазки отряда эсэсовцев под командованием  Отто Скорцени дуче был освобожден. До 1945 года Муссолини возглавлял фашистское марионеточное правительство в городке Сало. Был схвачен партизанами и 28 апреля 1945 расстрелян.