Великобритания приступит к выводу своих вооруженных сил из Ирака в марте 2009 года, сообщает высокопоставленный чиновник в министерстве обороны страны.

Формально разрешение ООН на пребывание британских сил в Ираке кончается в конце этого года, но Лондон и Багдад ведут переговоры о подписании нового договора, которое позволит британцам пребывать в стране и по окончании этого срока. Сейчас на авиабазе в Басре на юге Ирака размещено 4100 британских военных. Предполагается, что в ходе следующего года почти все они покинут страну, если январские выборы в Ираке закончатся мирно.

Ранее в военном министерстве хотели приступить к выводу войск уже в январе. А премьер-министр Гордон Браун недавно отметил, что к середине 2009 года вывод войск будет окончен. Возможно, останутся лишь некоторое количество экспертов, которые будут обучать иракские силы безопасности.

Помимо этого, иракский парламент может проголосовать за продление пребывания британских сил и после 2008 года. Не так давно депутаты постановили, что войска США могут находиться в стране до 2011 года.