Это особенно замечательно в связи с тем, что 14 военнослужащих были убиты в июле - самом смертоносным месяцем для американцев за последние три года, и это произошло на фоне пугающей кампании взрывов террористов-смертников и убийств суннитами сотен иракцев, воскресив в памяти худшие дни сектантской борьбы.

"Если бы вы подумали о целом месяце без потерь среди американцев во время вспышки нападений в 2007 году, то это было бы довольно трудно себе представить, потому что мы теряли солдат каждый день, десятки в неделю", сказал полковник Дуглас Криссман, который отвечает за американские войска в четырех провинциях на юге Ирака и руководит батальоном в провинции Анбар. "Я думаю, это показывает, насколько серьезно преуспели иракские силы безопасности".

Ни один из примерно 48 000 военнослужащих в Ираке не был убит в августе – это замечательное, хотя и хрупкое достижение, сообщили чиновники. В общей сложности 4465 американских солдат погибли с момента начала вторжения США в 2003 году, по данным министерства обороны.

Американские военные возлагают ответственность за падение смертности на иракское правительство, наконец выступившее против иранских и шиитских боевиков, а также на агрессивные односторонние удары сил Соединенных Штатов. Если американцы правы, и август не является просто статистическим перерывом, этот факт может быть использован в продолжающихся переговорах между американскими и иракскими официальными лицами по поводу продления пребывания войск после 2011 года, говорят эксперты. Хотя все партии в Ираке заявили, что они хотят ухода американцев, у каждой есть определенный интерес в том, чтобы некоторые войска остались.

Иракское правительство продолжает опираться на американские силы и информацию для поддержания безопасности. Шиитские боевики потеряют некоторое обоснование для существования, а Аль-Каида и суннитские повстанцы могут потерять удобное оправдание. Для Соединенных Штатов с их внутриполитическими проблемами и измученной войной общественностью также будет проще продлить срок пребывания войск в Ираке, если там будет меньше жертв.

"В настоящее время боевые группы, поддерживаемые иранцами, участвуют в акциях против американцев, а это значит, что их главной цели больше не будет существовать, если американцы выведут все свои войска", сказал Йост Хилтерманн, заместитель директора программы «Международная кризисная группа на Ближнем Востоке». "Это не значит, что они не будут существовать в целом, но их насилие будет сложнее оправдать".

Американские военные и дипломатические чиновники говорят, что Ирак не только надавил на боевиков, но и обратился прямо к Тегерану с просьбой прекратить атаки. Иранцы использовали боевиков, которые преимущественно расположены в южной части страны и в Багдаде, чтобы вести бой американцами за господство и влияние в Ираке. Эти боевики были ответственны за 12 из 14 случаев смерти в июне, многие ракетные или минометные обстрелы военных баз.

Американские чиновники усилили давление на иракцев после серии нападений в июне, и в Ираке в конце концов ответили. Правительство увеличило свои контртеррористические операции против боевиков, перенесло судей из Багдада в южную часть страны и заменило малоэффективных генералов и чиновников.

Полковник Криссман, который работал с иракскими силами, сказал, что порой им необходимо некоторое дополнительное подталкивание. "Мы ориентируемся на собственные силы и некоторую поддержку самих иракцев", сказал он.

В июле почти две трети иракской миссии по борьбе с терроризмом были направлены против поддерживаемых Ираном боевиков, по сравнению с только пятой частью всех миссий в первые шесть месяцев года. В первой половине года шиитское правительство сосредоточилось на Аль-Каиде и других суннитских повстанческих группах, по словам генерал-майора Джеффри Бьюкенена, высокопоставленного представителя военных в Ираке.

Операции и дипломатические усилия, по мнению американских чиновников, значительно сократили число ракетных обстрелов военных баз, особенно на юге Ирака, где боевики чаще всего и работают. За один день в июле базы в южной провинции Майсан были атакованы ракетами 43 раза. Атаки на юге Ирака были настолько массивны в июле, что вооруженные силы Соединенных Штатов пошли на необычный шаг бомбардировки открытой пустыни с самолетов С-130 и вертолетов Apache в середине ночи, чтобы остановить боевиков.

«Мы использовали их здесь как демонстрацию возможностей, которые у нас есть, и которые мы готовы использовать, чтобы защитить себя", сказал полковник Криссман.

Давление и применение американцами силы, похоже, помогло. В августе бывали дни, когда ни одна из американских военных баз на юге Ирака не подвергалась обстрелу.

"Я бы хотел, чтобы военнослужащие США могли приписать себе эти заслуги, но это является комбинацией различных действий, в частности, результатом выступления иракцев против боевиков", сказал полковник Криссман.

Али аль-Муссави, советник премьер-министра Нури Камаля аль-Малики сказал: "Одной из причин для падения смертности войск был рост и развитие иракских сил безопасности.

"Обеспечение безопасности граждан внутри Ирака является обязанностью правительства, даже в условиях, когда иностранные войска находятся в Ираке на законных основаниях," сказал г-н Муссави. "Бреши в системе безопасности Ирака есть, но не из-за боевиков. Брешь возникла из-за использования террористов-смертников и других видов атак. Вот что нас беспокоит сейчас".

Полковник Криссман и другие военные чиновники предупредили, что августовские цифры не означают, что Ирак станет внезапно безопасным для вооруженных сил Соединенных Штатов или иракцев. Они сказали, что по мере того, как Соединенные Штаты начнут выводить свои войска в ближайшие месяцы, будет, вероятно, всплеск атак боевиков и повстанцев, которые попытаются взять на себя ответственность за уход американцев из Ирака.

Пока иракцы пресекают деятельность боевиков, их силы безопасности все еще пытаются сорвать атаки Аль-Каиды и других суннитских повстанцев. 15 августа эти боевики провели серию разрушительных атак на территории Ирака, погибло более 90 человек и было ранено более 300. Ни одна из этих атак, однако, не была направлена против американцев. С тех пор произошло несколько взрывов террористов-смертников, в том числе один внутри мечети в воскресенье, когда погибло более 30 иракских мирных жителей.

Автор: Майкл С. Шмидт.