Президент Афганистана Хамид Карзай заявил, что 10 человек погибли при попадании ракеты в жилой дом, передает Associated Press. Генерал Стэнли Маккристал, главнокомандующий НАТО в Афганистане, выразил сожаление по поводу гибели мирных жителей в районе Над Али и отметил, что Гильмендское наступление нацелено на восстановление безопасности и стабильности на юге.

До начала массивного наступления в субботу Карзай призвал афганских и иностранных командующих быть особенно осторожными и избегать жертв среди гражданского населения.

В ходе наступления, начатого в субботу, американские, афганские и британские войска захватили цитадель Талибана в Мардже. Во время уличных зачисток войска НАТО столкнулись с интенсивным, хотя и спорадическим сопротивлением.

Более 6000 американских, афганских и британских военнослужащих перешли в наступление в субботу, быстро подавив открытое сопротивление. Однако в воскресенье в ходе поисков им пришлось столкнуться с засадами повстанцев Талибана по всему региону.

Это говорит о том, чтобы самая тяжелая борьба все еще впереди.

Один американский и один британский морской пехотинец, как сообщается, были убиты огнем стрелкового оружия. Среди военнослужащих афганской армии жертв нет.

Три американских солдата были убиты, и еще семь ранены во время нападения террориста-смертника на мотоцикле в соседней Кандагарской области. Второй британский солдат был убит самодельной бомбой в южном Афганистане в результате взрыва, несвязанного с операцией в Мардже.

Официальные представители НАТО говорят, что ни о каких жертвах среди гражданского населения не сообщается. В хаосе наступления это проверить невозможно.

Американские командиры говорят, что войска достигли первой цели. Они вошли непосредственно в город и захватили перекрестки, правительственные здания и главные рынки в центре города.

Некоторые морские пехотинцы организовали встречи с местными афганцами, чтобы установить с ними доверительный контакт и попросить помощь в обнаружении боевиков Талибана и скрытых мин.

Мохаммед Давуд Ахмади, представитель губернатора Гильмендской области, сказал, что войска НАТО и Афганистана организовали 11 форпостов в городе Марджа и еще 2 в соседнем городе Над Али. "Теперь мы контролируем все стратегические пункты области," сказал он.

Из этих форпостов морские пехотинцы и сухопутные войска организуют патрули и поиски боевиков, а также оружия. Эта фаза операции, которая считается наиболее опасной, как ожидается, продлится по меньшей мере пять дней. Самую большую опасность представляют сотни заложенных бомб и мин-ловушек на дорогах, в зданиях и тропинках.

Вторжение в Марджа является крупнейшей военной операцией со времен начала войны США в Афганистане восемь лет назад. Область, состоящая из приблизительно 80 квадратных миль сельхозугодий, деревень и оросительных каналов, как полагают, является самым крупным убежищем Талибана в Афганистане. Афганские и американские командующие полагают, что в ней находится много опиумных фабрик, с помощью которых повстанцы финансируют свою войну.

В первый день операции большая часть ожидаемого сопротивления не реализовалась. И, естественно, не было такой прямой конфронтации, как при сражении за Фаллуджу в Ираке в 2004 году.

"Фактического сопротивления не было, " сказал Абдул Рахим Вардак, министр обороны Афганистана на пресс-конференции в Кабуле. "Согласно нашим разведданным, часть талибов покинула область. Но мы все же ожидали встретить там несколько сотен боевиков. Только вчера мы получили сообщения, что прибыли подкрепления из соседних областей. "

Десятки, если не сотни, повстанцев, покинули Марджу в дни перед наступлением, сообщают офицеры и местные жители. Американские и афганские командующие хотели достичь именно этого результата и для этого за несколько дней до наступления передали по радио сообщение о готовящемся наступление.

Однако многие Талибы все еще находятся в Мардже в ожидании. Один житель сообщил, что в городе осталось много повстанцев.

"У меня нет какой-либо информации относительно талибов, ни где они, ни куда они пошли," сказал Палаван, фермер в Мардже. "Я не думаю, что ушли куда-нибудь, так как Марджа была окружена афганскими и иностранными войсками со всех сторон".

После зачистки Марджи американские и афганские чиновники собираются установить там афганскую гражданскую администрацию и ввести 2 000 афганских полицейских, чтобы воспрепятствовать возвращению Талибана. Первые из 1 000 афганских военизированных полицейских, как говорят, начнут прибывать в город в течение 24 часов.

В некоторых частях города американские и афганские войска проводят встречи с жителями, пытаясь завоевать поддержку афганцев. Предыдущие операции по очистке Талибана от городов и деревень потерпели неудачу в Афганистане в значительной степени потому, что американцы и афганцы редко устанавливали компетентное афганское правительство или силы безопасности. Из-за этого талибы вскоре возвращались. На сей раз все планируется иначе.

"Наша главная цель этой объединенной операции состоит не в том, чтобы уничтожить повстанцев, " сказал Вардак. "Фактически, наша первичная цель состоит в том, чтобы расширить влияние правительства и защитить гражданское население".

В первые часы вторжения жители Марджи оставались главным образом дома. "Никто не выходил из своих домов," сказал Палаван, местный фермер. "Правительство и Талибан приказали нам оставаться дома. Все утро в области происходило сражение".

Местный командующий Талибана по имени Хашеми в разговоре по телефону сказал, что его люди вели бой почти весь день, уничтожив по меньшей мере шесть иностранных солдат. Эти заявление пока не может быть проверено. "Талибан все еще сопротивляется," сказал Хашеми. "Мы сильны, и мы не собираемся сдаваться. Мы будем сражаться до смерти".

В субботу американские солдаты сообщили, что перестрелки с Талибаном ведутся спорадически, но становятся все более частыми и интенсивными. После обеда повстанцы и рота морских пехотинцев столкнулись в двухчасовой перестрелке на северном краю Марджи. Сражение прекратилось после того, как морские пехотинцы сбросили 500-фунтовую бомбу на позиции Талибана.

После взрыва бомбы морские пехотинцы решили, что на позициях остались только несколько раненых и мертвых талибов. Но каждый раз, когда они пытались пройти в область, боевики Талибана открывали огонь. Через некоторое время, морские пехотинцы решили оставить раненых талибов на поле боя, сказал капитан Талибана в области, сказал капитан Джошуа Биггерс, командир роты морпехов.

"Каждый раз, когда они пытаются пройти," сказал он про своих людей, "они попадают под огонь".

В создание этого материала внесли свой вклад корреспондент C. Дж. Чиверс, находящийся в Мардже, а также афганский сотрудник "Нью-Йорк Таймс" в Гильмендской Области.

Автор: Декстер Филкинз.