Система предназначена для доставки обычных боеголовок для поражения малых и стационарных целей, таких как:

     * Оружия противника (ракетных систем, ракетных установок, артиллерийских орудий дальнего действия);
     * Системы противовоздушной и противоракетной обороны, особенно те, что расположены как стационарные объекты;
     * Самолеты и вертолеты на аэродромах;
     * Командные пункты и узлы коммуникаций;
     * Важные гражданские объекты инфраструктуры;
     * Другие жизненно важные наземные цели.

Ракетная система обеспечивает:

     * Высокую вероятность поражения цели в условиях враждебной среды;
     * Высокую вероятность безаварийного функционирования ракеты во время ее подготовки к запуску и в полете;
     * Автоматический расчет и запуск ракеты пусковым устройством;
     * Высокую тактическую маневренность и стратегическую мобильность вследствие возможности транспортировки системы любыми видами транспорта;
     * Долгий срок службы и простота эксплуатации.

Искандер-М — версия для вооруженных сил РФ, дальность стрельбы составляет около 400 км, масса полезной нагрузки 480 кг.

Искандер-К — версия с использованием крылатых ракет, дальность стрельбы 500 км, масса полезной нагрузки 480 кг.

Искандер-Э — экспортный вариант, дальность стрельбы 280 км, масса полезной нагрузки 480 кг. Удовлетворяет условиям РКРТ (система контроля за ракетными технологиями, Missile Technology Control Regime (MTCR)).

В ноябре 2008 года президент России Дмитрий Медведев заявил, что Россия разместит ракетные системы «Искандер» в Калининградской области для нейтрализации системы ПРО США в Восточной Европе.

Президент Сирии Башар аль-Асад сообщил «Российской газете», что ему хотелось бы импортировать несколько российских «Искандеров», которые имеют большие возможности, чем существующие ракеты "Скад".

Основные характеристики:

•    Производитель: Коломенское КБМ
•    Точность: 20 м (в зависимости от применяемой системы наведения).
•    2 ракеты на одной пусковой установке 9П78 (в экспортном варианте 1 ракета на пусковой установке 9П78Э).
•    Начальная скорость: 2100 км/час.
•    Стартовая масса: 3800 кг.
•    Расчет: 3 человека.
•    Минимальная дальность: 50 км.
•    Максимальная дальность: 280 км (в экспортном варианте).
•    Транспортно-заряжающая машина: 9Т250 (9Т250Э) с 2 ракетами.

Типы боевых частей:

•    кассетная (с 54 боевыми элементами).
•    проникающая.
•    осколочно-фугасная.

Сопоставимые системы:

     * MGM-52 Ланс
     * Плутон
     * Ока
     * Точка
     * MGM-140B / E ATACMS
     * Лора